„Pomóż mi zrobić to samemu.” – Maria Montessori 

 

Maria Montessori urodziła się w 1810 roku we Włoszech, w miejscowości Chiaravalle. Już w dzieciństwie dostrzegała ograniczenia tradycyjnej edukacji – ze szkolnych lat zapamiętała głównie ławkę, w której musiała siedzieć bez ruchu, tłumiąc naturalną aktywność.Po ukończeniu szkoły średniej rozpoczęła studia medyczne na Uniwersytecie Rzymskim, które ukończyła z wyróżnieniem w 1896 roku, jako pierwsza kobieta we Włoszech, uzyskując dyplom lekarza medycyny. Pracując w klinice psychiatrycznej Uniwersytetu Rzymskiego, obserwowała dzieci z niepełnosprawnością intelektualną

i odkryła, że posiadają one wewnętrzną siłę rozwoju, która ujawnia się, gdy stworzy się im odpowiednie warunki do tego.Pod wpływem poglądów Édouarda Séguina i Jeana-Marca Gasparda Itarda uznała, że trudności tych dzieci mają charakter pedagogiczny,

a nie medyczny. Stworzyła więc nowatorską metodę nauczania, osiągając znakomite efekty w porównaniu ze szkołami tradycyjnymi.W 1907 roku otworzyła w Rzymie pierwsze przedszkole „Casa dei Bambini” – Dom Dziecięcy. To tam opracowała podstawy swojego systemu wychowawczego, przygotowała specjalne meble i pomoce dydaktyczne dostosowane do potrzeb dzieci oraz wyszkoliła pierwsze osoby do pracy tą metodą. Jej dewizą stały się słowa: „Każda niepotrzebna pomoc jest przeszkodą w rozwoju.” (M. Montessori)Zauważyła, że dzieci chętniej sięgają po pomoce dydaktyczne przez nią stworzone, niż po zabawki. Dlatego stale wzbogacała zestaw pomocy edukacyjnych z zakresu matematyki, języka, przyrody i geografii.  Pewnego razu spotkała kobietę z czteromiesięcznym niemowlęciem. Wzięła niemowlę na ręce i weszła do sali,

w której były dzieci. Po wejściu w sali zapanowała cisza, w której słychać było oddech, kapanie wody i każdy najmniejszy, naturalny dźwięk. Wtedy Maria zrozumiała, jak ważna jest cisza w rozwoju każdego człowieka. Wprowadziła do metody „lekcje ciszy” – ćwiczenia rozwijające koncentrację, spokój i uważność. W 1909 roku opublikowano jej pierwszą książkę „Metoda Montessori”, która zapoczątkowała światowe zainteresowanie metodą. Za swoją działalność pedagogiczną Maria Montessori otrzymała tytuły doktora honoris causa, Krzyż Legii Honorowej oraz wielokrotne nominacje do Pokojowej Nagrody Nobla. Jej metoda, oparta na szacunku do dziecka, wolności wyboru

i indywidualnym tempie rozwoju, jest ceniona i stosowana na całym świecie.